Uno de los servicios de mapas y georreferenciación más conocidos de la red es Google Maps y, de hecho, es uno de los más utilizados en páginas webs y servicios basados en la geolocalización gracias a su API y la documentación existente para su uso. A pesar del cambio en las condiciones de uso (y la intención de cobrar por su uso a aquellos servicios con mucho tráfico) y la adopción de OpenStreetMap por servicios como Foursquare, el número de desarrolladores que trabajan con el API de Google Maps es bastante grande y pensando en organizar la documentación para que sea mucho más fácil acceder a los recursos, Google ha puesto en producción un nuevo sitio web de referencia para el API de Google Maps.
Mantener organizada la documentación y ofrecer una guía útil a los desarrolladores es un buen detalle con tus usuarios y, desde luego, algo necesario para un API que ha ido creciendo en funcionalidades y que es mucho más que un mapa con un marcador y unos controles para el zoom o para el cambio de visualización (mapa, mixto o satélite). Google ha reorganizado toda la documentación que andaba dispersa entre la web anterior y code.google.com y la reunificado en único sitio web que intenta ofrecer a los desarrolladores ejemplos ilustrativos de uso del API mediante demos interactivas para, así, formar a los desarrolladores con un método algo menos formal y, posiblemente, mucho más efectivo que leer un austero manual de referencia.
De hecho, para facilitar el filtrado y las búsquedas, Google ha implementado un sistema de etiquetas que permitirá a los desarrolladores localizar ejemplos y documentación mucho más rápido y, además, se ha añadido una sección de novedades para destacar las últimas funcionalidades añadidas y un enlace al canal de vídeos de Desarrolladores de Google en YouTube en el que se han filtrado los resultados para mostrar los relacionados con Google Maps.
Uno de los detalles más curiosos, al menos bajo mi punto de vista, es la inclusión de una sección de “casos de éxito” en la que Google mostrará ejemplos de aplicaciones de terceros que usan el API de Google Maps de una manera destacada y, por tanto, pueden ser tomadas de referencia por los desarrolladores cara a afrontar nuevos proyectos.